고령운전자 안전대책 도입 시급

[보험매일=주가영 기자] 고령화로 인해 노인운전자가 증가하고 있어 이를 위한 안전대책도입이 시급한 실정이다.

도로교통공단은 지속적인 기대수명의 증가로 2040년 전체인구 대비 65세 이상 고령 인구가 32.3%를 초과할 것으로 전망되고 있으며, 2020년에는 전체 운전자 중 11.1%가 노인 운전자가 될 것으로 예상된다고 밝혔다.

◇노인운전자에 의한 교통사고 사망자 증가

손해보험협회 및 도로교통공단은 최근 급격한 고령화로 인해 노인운전자에 의한 교통사고 사망자도 증가하고 있어 고령운전자의 신체·인지 능력을 고려한 체계적인 안전교육과 제도개선에 나섰다.

손보협회에 따르면 지난 2013년 고령운전자에 의한 사망자수는 737명으로 2010년(547명) 대비 34.7% 증가했다.

고령운전자는 노화에 따른 신체적 능력 감소로 젊은 운전자보다 더 많은 교통사고 위험에 노출돼 있다.

노인의 경우 아무래도 젊은 사람보다는 속도를 더 늦게 예측하는 경향이 있으며, 장애물에 대한 신체 반응 시간이 늦어 사고나 지체를 유발할 가능성이 높다.

또 돌발 상황에 대한 반응시간이 늦어 교통현장에서 위험상황 발생 시 긴급 대처능력이 떨어진다.

이에 손보협회는 65세 이상 사업용차량 운전자 적성검사 주기 단축(5년→3년), 고령운전자 적성검사시 인지기능검사(치매 등) 추가 등 제도를 개선하고 경찰청과 공동으로 노인사고예방을 위한 교육교재를 제작, 노인대상 교통안전교육을 지속적으로 추진한다는 계획이다.

도로교통공단 역시 노인운전자 사고감소를 위한 대책을 강구해 노인 보행사고 잦은 곳, 보호구역 점검 및 개선사업을 강화할 방침이다.