보험업계, 무한경쟁 시대 본격화 조짐


[보험매일=손성은 기자] 오는 4월 보험업계의 ‘무한경쟁’이 본격화 될 것으로 보인다.

그간 보험업계의 자유로운 보험료 산정을 가로막고 있던 표준이율 제도가 4월에 완전히 폐지되는 만큼, 손보업계에 비해 다소 조용했던 생보업계에서도 가격 경쟁이 시작될 것이라는 전망이다.

특히 일각에선 표준이율 완전 폐지 이후 가격 경쟁 뿐만 아니라 보험사 간의 주력 판매 채널에도 변화가 있을 것이라는 관측도 나오고 있다.

◇ 가격 경쟁 신호탄
12일 보험업계에 따르면 금융당국의 규제완화에 따른 한국 보험시장의 무한경쟁은 오는 4월 이후 본격화 될 것으로 보인다.

지난해 10월 금융당국은 표준이율 폐지 등 보험료 자율화와 상품개발, 온라인보험슈퍼마켓 도입을 통한 한국 보험산업의 경쟁력 강화를 골자로 하는 ‘보험산업 경쟁력 강화 로드맵’을 발표한 바 있다.

로드맵 발표 이후 손보업계에선 잇따른 자동차보험료 인상, 보험다모아 오픈으로 인한 손해보험사의 자동차보험 온라인 채널 확대 현상 등이 나타났다.

반면 손보업계에 비해 상품 특성이 다소 복잡한 생보업계에선 특이 동향은 발생하지 않았다.

보험업계는 표준이율 제도가 완전히 폐지되는 오는 4월 생보업계에서도 가격 경쟁이 시작될 것으로 보고 있다.

보험업계 관계자는 “당초 올해 1월 표준이율 제도가 완전히 폐지될 것으로 알려졌으나 생보업계의 보장성보험의 복잡한 상품 구성 때문에 3개월의 준비 기간을 뒀었다”면서 “표준이율 제도가 완전히 폐지되는 4월 이후 손보업계에 비해 다소 미진했던 가격 경쟁이 생보업계에서도 시작될 것으로 예상된다”고 전망했다.

이어 그는 “그간 저금리 환경 속에서 시장 자율이 아닌 금융당국의 제시하는 가이드라인에 따라 예정이율을 산출해 온 생보업계였기에 보험료 인상은 작업이 있을 것으로 보인다”라며 “당장 큰 폭으로 보험료가 인상되거나 하지는 않겠지만 각 보험사 재무환경이나 자산운용 환경에 맞춘 보험료가 상품에 적용될 것”이라고 말했다.

◇ 판매 채널 차별화 전망
보험업계 일각에선 표준이율 제도 완전 폐지 이후 가격 경쟁 외에도 보험사들의 판매 채널에도 변화가 있을 것이라는 전망도 나오고 있다.

보험료 인상의 조짐이 보이고 있는 가운데 자사 재무 체력 등을 고려해 보험료를 인상하지 않거나 인상률을 낮출 경우 가격 경쟁에 있어 우위를 점할 수 있는 만큼, 사업비가 적게 투입되는 온라인 채널 등 신채널이 강화될 가능성을 배제할 수 없다는 설명이다.

보험사 관계자는 “업계를 리딩하는 대형사보다는 중소형사가 결국 더욱 가격에 민감할 수밖에 없다”면서 “재무적 체력이 상대적으로 부족한 만큼, 대형사의 보험료 전략을 살펴볼 필요도 있지만, 사업비가 적게 들어가고 대형사의 관심이 상대적으로 덜한 온라인채널 등을 적극적으로 공략할 필요가 있을 것”이라고 말했다.